Ópera Cheval d'or - Segundo andar, Sala do Arcebispo

Ana sorriu para as duas outras mulheres no recinto, com sua delicadeza habitual. Antes que Ana pudesse pensar em travar alguma conversação com as duas, a recepcionista aproximou-se. Aquilo estava sendo muito mais rápido do que esperava, não havia qualquer dúvida quanto à isso. - Oh, não há nenhum incômodo, mon cherie. Pelo contrário, muita eficiência. - respondeu, acompanhando a mulher, gostando da gentileza e cordialidade dela. A vampira era uma apreciadora dos bons modos, da gentileza e da cordialidade, fora criada assim e gostava disso. As duas caminharam por outro corredor e mais uma vez Ana viu os rostos das pinturas, sabendo, por cima, quem era. Era pinturas muito bem feitas, lembrava-se de uma que tinha em sua casa da infância, em que seus pais apareciam retratados no dia de seu casamento. Era linda. A mulher bateu na porta, quando chegaram e a abriu, Ana aguardou ali, sorrindo. - Merci! - exclamou, adentrando a sala e encarando o homem atrás da mesa. Tanto a sala, como o homem, eram agradáveis de olhar de sua própria maneira. A sala, por sua decoração impecável, o homem, por seu porte altivo. - Olá, senhor Della'Passaglia. - Ana cumprimentou, fazendo um gesto cortês com a cabeça.

Anastasie sentou-se na cadeira à esquerda da porta, quando o Arcebispo fez um gesto indicando as cadeiras e o encarou, mias controlada e normal do que de costume. Talvez fossem os novos ares, mas nesses últimos minutos, ela nem parecia a Anastasie de costume. - Um velho costume, senhor. Meu mestre que o ensinou, na verdade. Difícil mudar velhos hábitos. - falou, com uma voz pesada e uma expressão que quase demonstrava o quão velha era. Ana o observava minuciosamente, como era de seu costume, vendo os olhos castanho esverdeados, estudando sua expressão. Sorriu, ele era direto, Ana gostava disso, rodeios só deixavam tudo mais longo e enfadonho. - Ah, sim. Bem, estava em Paris há muito, muito tempo. Estava começando a chamar atenção. Não poderia deixar que isso acontecesse, não seria sensato. - por mais desequilibrada que pudesse ser às vezes, Ana tinha uma sensatez pouco comum, incutida por longos anos por Saint Clair e também pela criação rigída da classe alta francesa. - E também porque... - começou, mas sentiu-se insegura por um minuto. Não gostava de discutir seus problemas emocionais e psicológicos, mas o homem emanava um certo poder, algo que a fazia não sentir-se capaz de esconder nada dele. - Porque minha situação psicológica o exigia, para ser sincera com o senhor. Tenho meus maus momentos e as ruas conhecidas de Paris estavam deixando tudo um pouco pior. - explicou e ouviu uma risada grave em sua cabeça, totalmente debochada. Um pequeno arrepio subiu por sua coluna, mas ela o ignorou prontamente. Sua paranoia a fazia ver sombras por todos os becos escuros de sua amada Paris e ela acreditava que novas ruas podiam lhe fazer bem. - E acabei escolhendo por esta cidade porque só ouvi coisas boas sobre ela de alguns conhecidos. - acrescentou, sorrindo para ele.

Ela assentiu. - De fato. - concordou. Há muito tempo perdera qualquer afeição pelos humanos. Não era cruel ou sentia prazer em matar, apenas tinha coisas mais importantes a pensar. E, sinceramente, achava sua raça mais interessante do que os frágeis humanos. Mas ainda tinha alguma lembrança de como era ser humana, o que a impedia de deixar todo o traço de humanidade de lado. Ela encolheu-se um pouco com a sinceridade dele. Seu sorriso quase vacilou, mas seu controle era maior e ela continuou o encarando. Não se sentia confortável discutindo sua saúde mental, fosse com quem fosse. Mas não tinha muita escolha naquele momento. As palavras dele, apesar de serem verdadeiras e sensatas, a incomodavam um pouco mais do que deveriam, mas ela fez seu melhor para não demonstrar nada. - Estou há quase cem anos me virando suficientemente bem, não creio que será um problema. - respondeu com humildade. Jamais chegara minimamente perto de pôr em risco A Máscara. A vantagem de ser meio maluca ou, no seu caso, totalmente maluca, é que as pessoas concentravam-se somente nisso e sinceramente, os humanos viam apenas o que lhes interessava. Viam uma garota frágil, mentalmente instável, que tinha preferência pela noite, porque assim poucas pessoas a olhariam estranho, era o que ela fazia questão de aparentar. E isso ia muito bem, sem a menor sombra de dúvidas. Ela o encarou em um longo silêncio após a última pergunta. Tinha mais dinheiro do que poderia gastar, além de propriedades e algumas empresas, herança de Saint Clair, que era um tanto excêntrico e decidira começara a vida do nada, novamente. Não precisava de mais dinheiro e não tinha condições mentais de cuidar de qualquer negócio, isso era visível. Mas gostava de manter as aparências e tinha bons serviçais trabalhando para ela. - Então, ainda não pensei muito nisso. Talvez, mais para frente, se me adaptar bem aqui, possa trazer uma de minhas academias de dança para a cidade. Mas no momento, não quero nada além de uma casa nova e uma vida tranquila, mon seigneur - respondeu, sorrindo. "- Ana, e suas apresentações? -" perguntou a voz doce que sempre a acompanhava. - Ah, de fato, mon ange. - Ana exclamou, demonstrando um sorriso de prazer legítimo. - O senhor deve ter ouvido falar que fui bailarina e às vezes ainda danço. E tenho pensado em algumas apresentações esporádicas para convidados selecionados. Não sei se é algum plano para o futuro, mas me agradaria. - comentou, sorrindente.

- Sim, sim, assim que estiver instalada na cidade, falarei com ela. - respondeu, alegre. Seu humor mudava mais rápido que os minutos de um relógio. Podia ir de completamente deprimida para eufórica em poucos segundos. Por sorte, no geral, estava estável. Ouviu o pequeno discurso do Arcebispo e sorriu. - Muito obrigada, mon seigneur. Tenha uma ótima noite. - respondeu, sem saber bem se poderia dizer alguma gentileza como "Espero vê-lo em breve" ou coisa assim, então decidiu não dizer, não queria parecer tola. Havia conseguido sua permissão para fixar residência na cidade, coisa que só tivera de fazer uma vez antes, algumas décadas atrás e naquela ocasião, tivera Saint Clair como o bom mentor que era. Devia tudo ao vampiro mais velho e era grata por tudo o que ele havia feito. Tivera piedade dela, quando ninguém mais tivera, lhe dera o presente da imortalidade, quando ela duvidava merecer qualquer coisa e a cuidara dela, sempre com paciência. Sabia que outras Crianças da Noite não tinham a sorte que tivera e por isso era grata. Levantou-se e fez uma pequena reverência. - Ãhn, prazer em conhecê-lo. - falou, dirigindo-se para a porta.